Ursula von der Leyen n’a jamais été aimable ; on la sait désormais mauvaise dans son métier. Jusqu’ici, l’antipathie de son tempérament la protégeait. C’est le privilège des gens désagréables, on les croit sérieux, en se disant : une personne aussi déplaisante ne peut être que compétente. Les résultats sont là. Les négociations sur les droits de douane avec Donald Trump se terminent par une déroute stratégique et une humiliation historique.

Cela étant, l’indignation des femmes et des hommes politiques français n’est pas sans ridicule non plus. Le RN a beau jeu de déplorer la nullité de von der Leyen après avoir défendu le style, les méthodes et les idées de Donald Trump. Marine Le Pen s’attendait-elle à voir le président américain caresser la France après l’avoir insultée ? En février dernier, le président du parti était même présent au rassemblement des conservateurs américains (CPAC) à Washington, où il a finalement renoncé à prendre la parole après le salut nazi exécuté par l’intellectuel d’extrême droite Steve Bannon. Mais enfin, avoir eu l’intention d’en être n’était pas neutre non plus.

Quant à la droite, à la gauche et au Premier ministre, centriste et européen, leur outrecuidance relève de la farce. La présidente de la Commission européenne ne l’est pas devenue à la faveur d’un coup d’État. Tout se passe comme si la France entière découvrait à la fois les menaces qui planaient depuis des mois, et la personne à qui elle avait confié son avenir. Ces négociations sont en cours depuis longtemps. Est-ce à dire que les pays de l’Union européenne n’ont pas eu leur mot à dire ? Que les gouvernements des États membres n’ont pas été consultés ? Que François Bayrou lui-même avait oublié les tractations entre la Commission et Washington ?

Si Ursula von der Leyen fait mal, il faut l’arrêter

Ces réactions font écho à une autre comédie, elle aussi récente. Celle du projet de budget de l’Union, conçu en catimini par Ursula von der Leyen et ses proches collaborateurs, avec un minimum de consultation. Cet exercice du pouvoir, solitaire et discourtois, interroge jusqu’aux européistes, et a provoqué la stupéfaction de députés issus des rangs de l’ancienne ministre de la Défense allemande.

À LIRE AUSSI Droits de douane : comment Donald Trump a croqué l’Union européenneQue se passe-t-il à Bruxelles ? Les États membres seraient-ils réduits aux rôles de passagers d’un avion dont la cabine de pilotage serait fermée à double tour ? En principe, le fonctionnement de l’Union repose sur le consensus et la collégialité. D’où ces réactions incompréhensibles. Si la présidente de la Commission fait mal, n’importe quoi, ou les deux, il faut l’arrêter, la remplacer ou la contraindre. C’est ce qui se produirait dans une démocratie où l’État de droit contrôlerait les décisions d’un gouvernement. Que l’Europe ne soit pas prête à se défendre militairement, on peut le comprendre, qu’elle se montre incapable de protéger ses intérêts économiques relève de l’absurdité. Puisque c’est supposément sa spécialité. De même que pour être aimé, il faut être aimable ; pour être obéi, il faut être puissant. Ou au moins avoir l’air de l’être.

Pour ce qui concerne la France, la question posée relève du patriotisme. Non pas cette notion idiote et rudimentaire qui commande d’aimer son pays en dépit de tout, mais cet idéal qui tire sa simplicité de son effet protecteur : se faire l’ennemi de qui nous défie. Un point, c’est tout. Les méthodes de Donald Trump ont leur part de séduction et leurs vertus. La preuve, elles lui ont donné une victoire dans la guerre commerciale contre l’Europe. Son comportement envers la France est, et a toujours été, inadmissible. Aimer la force est une chose, l’aimer au point de voir son pays en être la victime en est une autre. Voilà que ce que les admirateurs français du président américain devraient, et surtout auraient dû, se dire.

Les États-Unis rappellent qu’ils sont la première puissance

Donald Trump n’a jamais fait mystère de sa personne. Dans Technique du coup d’État, Curzio Malaparte relevait les points communs des individus autoritaires : des êtres dévorés par une jalousie irrationnelle, de laquelle découle une frustration qui mène à la vengeance, cette dernière impliquant la méchanceté. Ce qui, en général, produit des dictateurs.

Quant à sa vision de l’Amérique, elle n’est pas si compliquée non plus. Dans une interview donnée à Bloomberg, il l’a affirmé : son modèle est le président William McKinley (1843-1901). Qui s’était rendu célèbre par une politique douanière musclée, et par un impérialisme militaire agressif. Sous sa présidence, Cuba, Porto Rico et les Philippines étaient passés sous influence américaine. Il avait d’ailleurs proposé à l’Espagne d’acheter Cuba…

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L’Union européenne est la deuxième économie, avec 22 % du PIB mondial. Ce qui est bien, mais ce qui signifie aussi qu’il y en a une première, et que celle-ci a décidé de le rappeler. Les politiciens accusent l’Europe d’avoir mal négocié, oubliant au passage que l’Europe relève aussi de la politique intérieure, et qu’ils ne peuvent donc s’en détourner opportunément. C’est leur responsabilité.

Quant aux Européens, leur défiance à l’endroit de Bruxelles en sort renforcée. L’affrontement avec l’Amérique aurait été l’occasion de fédérer des peuples, donnait l’opportunité de rassembler à la faveur d’un combat collectif. En préférant la soumission, ou ce qui est presque pire, l’apparence de soumission, Ursula von der Leyen a manqué l’histoire.